St Govor's Well
Attraction | London | Angleterre | Royaume Uni
Attractions historiques à Londres
St Govor’s Well est une attraction fascinante et plutôt inhabituelle à Londres, située dans le vaste Kensington Gardens, l'un des parcs royaux de la ville. Cette fontaine historique marque l'emplacement d'une ancienne source, officiellement nommée « St Govor’s Well » en 1856 par le alors First Commissioner of Works, plus tard connu sous le nom de Lord Llanover. La fontaine n'est pas seulement un témoignage de l'ère victorienne, mais aussi un lien avec une histoire beaucoup plus ancienne remontant au 6ème siècle. C'est un endroit qui surprend les visiteurs par son apparence modeste et sa profonde signification historique.
Trésors cachés Kensington Gardens
À première vue, l'apparence de la fontaine est modeste - de loin, on pourrait la prendre pour un morceau de béton tordu. Cependant, en y regardant de plus près, on découvre une fontaine d'eau potable en fonctionnement, reposant sur un petit socle. Une inscription sur la fontaine raconte son histoire : "Cette fontaine d'eau potable marque l'emplacement d'une ancienne source, nommée St Govor’s Well par le First Commissioner of Works en 1856, plus tard Lord Llanover. Le saint Govor, un ermite du sixième siècle, était le saint patron d'une église à Llanover, qui comptait huit fontaines dans son cimetière." Ces mots relient le lieu à une figure du début du christianisme originaire du Pays de Galles et lui confèrent une dimension spirituelle qui dépasse sa présence physique.
Histoire du puits St Govor
Le saint Govor lui-même est une figure mystérieuse. En tant qu'ermite du 6ème siècle, il aurait vécu dans l'ouest du Pays de Galles, où il était vénéré comme saint patron d'une église réputée pour ses nombreuses sources. Lord Llanover, dont les domaines comprenaient cette région, a décidé de nommer la fontaine dans Kensington Gardens d'après ce saint, peut-être en hommage à ses origines galloises. À l'époque victorienne, il n'était pas rare d'utiliser de tels références historiques ou religieuses pour rehausser des projets publics - dans ce cas, une source d'eau potable bénéfique à la population. Peu de temps après sa nomination, une vieille femme aurait commencé à vendre l'eau de la source, ce qui témoigne de l'estime des sources comme bénéfiques pour la santé à l'époque.
Signification spirituelle des sources sacrées
Cependant, l'histoire de la fontaine remonte bien au-delà de sa désignation officielle au 19ème siècle. On pense que la source existait déjà bien avant d'être transformée en fontaine d'eau potable et qu'elle aurait peut-être joué un rôle dès la pré-christianisme. Les sources sacrées étaient souvent des lieux de culte au Royaume-Uni, plus tard adoptés par l'église et associés à des saints chrétiens. Cette continuité fait de St Govor’s Well un lieu qui relie différentes époques de l'histoire britannique - des anciennes traditions spirituelles à la christianisation jusqu'au développement urbain de Londres.
Référence J.M. Barrie Peter Pan
Au fil du temps, la fontaine a été modernisée. À l'époque édouardienne, au début du 20ème siècle, il y avait encore des marches menant à une aire de boisson plus basse, comme le montrent les photos historiques. La version actuelle est plus simple, en béton et de nature fonctionnelle, tout en préservant son caractère historique. Le cadre de Kensington Gardens - avec ses vastes espaces verts, ses vieux arbres et sa proximité avec d'autres attractions comme le Kensington Palace - offre un cadre idyllique qui place la fontaine dans un contexte paisible. Elle est située hors des sentiers battus, en faisant un joyau caché souvent découvert par des promeneurs attentifs.
St Govor’s Well est également d'importance littéraire. L'écrivain J.M. Barrie, connu comme l'auteur de "Peter Pan", a mentionné la fontaine dans ses œuvres et l'a intégrée dans le monde magique de Kensington Gardens qu'il a immortalisé dans ses histoires. Ce lien confère au lieu une dimension supplémentaire de fascination, en particulier pour les fans de la littérature pour enfants classique qui trouvent ici un point d'ancrage réel pour l'imagination de Barrie.
